共产党的军队没有来。

国民党的大部队却从咸阳、西安铺天盖地地来了。

听说是国军，赵老爷命自卫队开城门迎接。他对凌源说，国军就是国家的军队，古时候老百姓对仁义之师，是“箪食壶浆”迎接的，并亲自到自卫队布置慰劳国军事宜。

可大家忽然发现，这国军也变得和土匪差不多：抢粮抓夫拉牲口，甚至连猪羊也不放过。赵老爷见势不好，命凌源赶紧解散自卫队，让他们各自保全身家性命去。

赵老爷眼睁睁看着国军，将自己经营一生的家园，踏践得纵横狼藉。他仰天长叹：蒋某、胡长官，你们咋如此让国人失望啊！你们说是为了剿匪，摊粮派款我都认了，我知道这是“匹夫之责”，可你们咋就翻脸不认百姓咧？

四姐家从来没见过这种场面，吓得像个小绵羊，整天蜷缩在赵老爷跟前。

赵老爷家的厅房、上房、堂屋、厢房，都住满国军官兵。十七军一位陈营长，居然将营部扎在他家里。陈营长倒也讲理，把四合院里的杂兵一律赶出，只留下几个勤务人员。陈营长对赵老爷百般抚慰，和他谈时事谈民生谈政治军事，大骂国民党当局腐败无能。一副忧国忧民的样子，使赵老爷十分感动。

家里有了相对安定的局面，四姐家也活跃起来咧！陈营长当着赵老爷面赞扬四姐家端庄秀丽，小鸟依人。四姐家有些不好意思，娇羞地往赵老爷身上靠。赵老爷一高兴，就让四姐家给陈营长倒茶敬水烟。陈营长谦让着，流盼的目光却不时地瞟着四姐家……

一天晚上，陈营长派人请赵老爷喝酒，并要他带上四姐家。赵老爷推辞再三。来人说：“赵老爷如果觉得不便，那就请四姐家过去。”赵老爷一愣：“这是陈营长的意思？”来人说：“在下不敢违命。”

赵老爷拄着拐杖，来找陈营长要问个究竟。陈营长和蔼而坦率地说：“赵先生，鄙人为党国效命，戎马倥偬，实在孤寂，就是请四姐家过来聊聊嘛。”

赵老爷正色道：“这怕不合适吧？”

陈营长说：“要说我住在你家也不合适！可住也就住了。”

赵老爷半天无言以对，气得浑身颤抖。陈营长对卫士说：“赵先生有疾，扶他下去。”

赵老爷躺在夫人炕上，清清楚楚地听见四姐家由哭闹到安静，由安静到惊恐，由惊恐到哭泣，由哭泣又到安静……

赵老爷翻来覆去睡不了，坐起躺下，躺下又坐起，想要去看个究竟。夫人阻挡着，叫他想开些：“喔本来就是个贱货，还勾引得凌源不得安宁！”

赵老爷声嘶力竭地说：“你懂个屁？那是肉烂在自己锅里！”

第二天一大早，陈营长们就开拔了。赵老爷拄着拐杖来到陈营长住的房间，四姐家还躺在被窝里。赵老爷举起拐杖狠狠地朝被子上抽打。

四姐家惊恐地看着赵老爷。半天才说：“你横啥呢？”

赵老爷愤怒地说：“贱人！你羞辱我赵家先人咧！”

四姐家忽地坐起来，说：“你堂堂大男人，连自己的小婆娘都护不住，还有脸在人跟前撒歪？”她边穿着裤子边说：“再说咧，要没有我，你那条老命都完了。你得感谢我才是的，倒发脾气打人哩！真是的……”

赵老爷胸中五味交织，不知怎样是好。待了半天，只是“唉”了一声，踉踉跄跄地回上屋去了……

牛福走进赵家大门，过了一片狼藉的厅房，再走几十步，就是砖刻门楼的四合院。门楼两侧的花草树木断株折枝，残败不堪。土坯垒的临时锅灶已被踏倒，还冒着缕缕青烟。简直就是土匪洗劫、乱军拔营，好不凄惨！

这个大院牛福是很少光顾的。这除了和赵老爷的过节恩怨，再就是要为生计奔波，无暇来这财东家的深宅大院。

记得民国十八年，关中遭百年不遇的灾荒。为了顾肚子活性命，他眼睁睁把二十亩地，零打碎敲地换了赵老儿的糜子吃。又把祖先留下的，靠城墙的三间瓦房带庄基，卖给赵老儿作马房。他成了地无一垄，房无片瓦的穷光蛋。只好天天推着鸭娃车，到南山根砍硬柴，推到市集上出卖。一天寻上一升稻黍（红高粱），吃红面㞎红屎，连出的汗都是红的。这倒要感谢先人给他一副“牛大刀”的身板！

但总有个接不到处，比如天有雨雪或者硬柴卖不过，这就得饿肚子。大人还好说，忍着吧。可娃们哭闹着，也确实叫人伤感……

这时候赵老儿却在自家门前支上两口大锅，每天烧两锅稀米汤说是“舍饭”。赵家长工伙计掌着勺，给挤挤攘攘伸出一圈圈碗的女人娃娃盛饭。赵老爷在四下转悠着，一脸忧虑与同情。在牛福看来那骨子里其实是得意：难得有这样做善人的机会。因此他严禁老婆娃娃“宁喝尿也，不准喝赵老儿的稀饭”。有一天，牛武大概是饿得实在撑不住了，拿了个粗瓷碗去喝了一碗，又挤着抢了一碗端回来给牛宏喝。牛宏刚端起碗，他爹牛福回来了，看见牛宏要喝的样子，呵斥道：“我是咋说的？”牛宏眼泪汪汪地放下碗，看着爹那威武森杀的脸，掏出牛牛给碗里尿了几滴。等牛福转过身，牛宏快速地端起碗喝了下去。

一天晚上，牛福推车回来饿得慌，歪在炕上，正盼着老婆一盆红面搅团。哪知老婆端来的竟是一盘白蒸馍！妈呀，这该不是做梦吧？老婆递给他一个白生生软嘟嘟热乎乎的蒸馍，他吓得直往后退，口里梦呓般地：“不敢，不敢，甭吓我了……”

老婆把馍盘放下，上炕拢住他，前心后背地摩挲着。说：“你不会是中邪咧？是真的，是蒸馍，是白生生的蒸馍！”

他终于平静了，怯生生地吃了一个：绵软，缠口，咽到肚子都是香的。有好些年头都没见过白面馍了！竟勾起他无名的酸楚：顾不得鼻涕眼泪而狼吞虎咽，一呼隆吃下五个。