吃完了，香过了，他不禁打个冷颤。惊愕地问老婆：“这白蒸馍是哪来的？”

老婆说：“威娃拿回来的。”

“不对！”牛福突然暴跳如雷：“你你给我把威娃叫来！”

“出去了。”

“跟谁？”

老婆蔫蔫地说：“跟一帮小伙子。”

牛福明白了，不禁有些胆怕。但在这年月穷苦人又有啥办法呢！从此他隔三差五就能吃上一回白蒸馍。虽然心里不踏实，但却发现赵老儿对他客气了。也就是这时候，他被邀请到这四合院的。

那天赵老儿摆了酒席，硬把他推到上座。虽然威娃使他尝到白蒸馍，但酒席还是不沾边的。想当年在县衙当差，吃香的喝辣的那种风光，不禁感慨人生无常……至于赵老儿是不是又给他设局，看着一桌丰盛的肉菜，他也顾不了许多，有道是：得驴就骑，得席便坐。

酒过三巡，赵老儿觉得不尽意，又叫来四姐家陪酒。他也不讲什么礼仪，劝酒递酒就喝，不劝不递就自斟自饮。他只觉得酒往肚里流，肉顺肠子走得痛快，以至于四姐家的媚眼过程嗲声嗲气，他都一概看不见听不来。

赵老爷以赞赏的口气说：“一饭斗米，食肉数斤，披甲上马，英雄不老，真廉颇矣！”

牛福嘴里嚼着鸡腿，脸已经涨红，说：“有酒有肉，‘脸破’也没啥！我老牛都到这份上了，还管脸破不破的。”

赵老爷见牛福不解其意，笑了笑，随即给夹了个鸡翅。牛福用筷子接了几下没接住，干脆撂下筷子抓了起来。四姐家递上一杯酒，牛福也接了。牛福鸡肉就着烧酒一副梁山好汉的吃相，得到赵老爷的称赞“真英雄好汉也”。

吃饱了，喝足了，四姐家那姣好的白白脸变得虚晃了。他才费力地听着赵老儿的啰嗦，许多话他都没听清楚。但那“兔子不吃窝边草”的意思他明白了。拿人的手短，吃人的嘴软，他就在迷离恍惚中，应承了赵老爷的“请求”。

牛威可以“兔子不吃窝边草”，但管不住其他人不吃窝边草！不过赵老爷也还损失不大。所以赵老爷认为牛福还不算小人，但也非正人君子也。

牛福刚踏进砖刻门楼，迎面碰上赵凌源。赵凌源有点诧异：“哦，牛叔来咧！有啥事？”

牛福说：“来看看你爹。狗日的中央军就不是人养的！听说你爹受惊不小？”

赵凌源看不起牛福，倒不是父辈的恩怨，因为这种人不是他的群类。但在这种时候来家，他还是不敢怠慢的：堡子有关共产党的军队的消息，无不掺杂着牛家的传闻。于是他笑着说：“牛叔你先坐，”他把牛福安排在堂屋的椅子上，“我叫我爹去。”

牛福忙站起来说：“不叫了，你爹身子不好，我自己过去。”

赵凌源抢先进了爹的房间，牛福到门口还是刹住脚。一会儿赵凌源出来，叫牛福进去。

见牛福进门，赵老爷忙从炕上半坐起，说：“失礼了。”

牛福也随和地说：“你躺上，躺上，我看你一下，就放心了。”随即坐在炕沿下的杌子上。

赵老爷拿水烟袋让牛福。牛福掏出旱烟袋一扬手：“有这，有这。”

看着这刻花的门窗，砖镶的炕围，软缎的被子，牛福觉得自己矮了三分。人家也叫活人呢！咱一辈子都没摸过软缎子。

牛福撇火镰“嚓嚓”数下不燃。赵老爷忙把媒纸递给凌源：“给你叔点着。”

牛福谦让着，赵凌源已把媒纸吹着，硬要给他点。牛福也就享受了财东娃的侍候。

牛福咂着烟，打牙漏气地说：“赵……”又停顿一下。背地叫惯“赵老儿”，当面还真把“赵老爷”叫不出口。他拉一下音，变通了：“赵老哥。”赵老爷倒爽朗地笑了。赵凌源听了这一称呼，一脸不高兴。见他爹笑了，也不好说什么。

牛福说：“中央军这一伙不得好死！在咱堡子，别的不说，赵老哥你可是粮款没少给老蒋跟小胡出。真是狗咬吕洞宾——不识好人心。”

赵老爷说：“不提了，过去就过去了，能保住命就万幸了！折损些财物，消灾免罪呢。”

牛福说：“话虽这么说，可这是个啥理儿？”见赵家父子没说话，他看了一眼赵凌源：“你们自卫队也太软势了，不敢打那些狗日的！”

赵凌源一阵脸红，没有吭声。

赵老爷说：“他牛叔，你也是堡子的老人哩！经过大世面。要对凌源这些年轻人多指点。你看中央军过去了，共产党的军队……”牛福把烟锅一举，止住了赵老爷的话。纠正道：“不不，解放军。”

赵老爷愣了一下：“啊，啊，解解放军。解放军要来了，咱都操心着，甭教堡子再吃亏咧！”一种无形的震动，使赵老爷的心一阵紧缩。他忙点燃水烟吸着，但岔了气，不住地咳嗽起来。

当然，这“解放军”的名字，赵凌源也是知道的。但是一种习惯或者说是一种意识，他极不喜欢这个名字。而今中央军跑了，要他改口也无所谓。但这新名词突然出自牛福口中，且咄咄逼人地纠正着他的老爹，不能不使他懊恼，同时也有一种警觉。这使他立时意识到近来大家经常议论的名字——牛威。看来对牛福真是不敢小觑。