从基源的来信中，赵老爷意识到土地改革是迟早的事。尽管基源的大道理也说得过去，他还是心里难受，难道祖上置下的家业就这样完咧？基源在信中说他雇长工是压迫，是剥削穷人。他想不通：从前清到民国，他家一直是顺民，纳粮完赋支差服役，从没欠过官府的账。有道是“孝顺不怕天，纳粮不怕官”。从他的祖辈就遵从“耕读传家”的古训，祖父、父亲哪个不是勤俭持家！他们和农人一样粗布衣衫、粗茶淡饭，只求温饱而已。到他手上虽然有个可观的局面，但他并未鱼肉百姓、欺压乡里。雇长工给工钱，租赁地收租子，是天经地义的事，这咋叫剥削？纵然是剥削，那也是周瑜打黄盖——两厢情愿的事，也是官府衙门准许的事！何况官府动不动就设立“富户捐”“赈灾粮”，给他摊派钱粮！这难道不是为穷人分忧解难？更何况饥馑岁月他还设立粥场，救命活人呢！

他又反过来推敲：基源要他做开明地主，主动把土地房屋让出去，分给贫雇农。他忽然觉得这里面藏有玄机：也许基源在京城事做大咧！自古做大事的，哪个不疏财仗义？“三年清知府”也“十万雪花银”哩！你赵某人这些家业算得了什么？至多不过一个土财东！我又何必当个“守财奴”，坏儿子的大事？于是他似乎明白儿子的良苦用心，他要做开明地主，要为儿子的前途着想，为赵家的前景奠基……

想通了，轻松了。他叫四姐家“笔墨侍候”。凌源以为老爹书兴大发，忙取来宣纸铺在书案上。他摆摆手，叫凌源取来红纸裁成门联。凌源不明白，问“不年不节的写啥门联”？他也不答复，只要凌源裁好纸铺在八仙桌上。四姐家磨好墨，取来大号兼毫笔，耽在砚台边沿上侍候着。

赵老爷提笔濡墨，凝神聚气，骤然落笔，飞龙走蛇般草就上联：有田有地任分割，是个开明地主。

赵凌源不解其意：“爹，你这是弄啥呢？”

赵老爷不屑地说：“你懂什么？”并不看凌源，还在凝思着下联。

四姐家虽然不识字，但能听出凌源的口气。她看一眼凌源，凌源嘟囔着：“这不是把娃给狼嘴里塞哩！”

赵老爷又挥笔写道：“无尔无我同生产，真诚拥护国家。”横额“农民一家”。写完后，把笔递给四姐家，长舒一口气。一边用小拇指甲抠着上唇的小胡须，一边欣赏着自己赵（孟頫）体的行书，自言自语地说：“舍不得娃娃，逮不住狼！”

赵凌源似乎明白爹的意思，爹是在玩“狼吃娃”哩。不禁又嘀咕着：“可这娃也太大咧？是整个家当呀！”

赵老爷果断地说：“贴在大门首。”

赵凌源深知爹的城府，也就不再说什么。

赵老爷第二天起得早，想去街巷转悠一圈。这也是他的老习惯，除了活动一下身子骨，清理水烟在喉咙滞的黏痰。遇见邻里间有纠纷的，三言两语地予以化解；谁家儿子媳妇不孝顺的训斥两句。然后回到家里去厢房，享受四姐家水烟、酽茶的侍候，欣赏她那轻妙的腰肢，情之所至还要揽在怀里亲她的小嘴嘴，享受她身上散发的女人气息。这些虽然不能使他得到淋漓尽致的宣泄，但也能使他那逐渐衰老的身心活泛些。

然而今天这些并不重要，他要探听农会和群众对他拥护土地改革的反应。他料想此一壮举必然得到群众的赞扬，也会得到那个姓马的解放军的肯定。看着吧，在双柏堡不管啥时候，我赵某人都是叫人仰着头看呢！

谁料想一出大门，竟看到自己对联外围又贴一副白纸对联，虽然字迹扭扭歪歪，但内容却有似刀剑，直刺他的心窝。上联：有田有地想分散，开明非行动，你想。下联：无尔无我喊空话，想麻痹群众，怎能。横额：分清敌我。

赵老爷心情沉重地回到屋里，他怎么也想不到，“献媚取宠”却招来白眼。用四姐家的话叫做“热脸蹭上冷尻子咧”！更为严重的是那“分清敌我”，这不是把他吆到敌人行列了吗？赵老爷忧心忡忡……

进二门楼，见四姐家在厢房门口接应，他毫无心情向摆摆手，直接到了上房。

第二天卓玉龙来了，进上房门先叫声“奶大”，赵老爷点点头淡淡地问：“大清早来有啥事？”

玉龙问：“凌源起来了吗？咱们商量点事。”

赵老爷走到廊下喊凌源，凌源媳妇应声。赵老爷说：“叫凌源快起来，他玉龙哥过来了！”凌源媳妇哎了一声。

因了赵基源奶亲的关系，卓玉龙小时候常到赵家玩耍，也就习惯性地把赵老爷称作“奶大”。加之卓玉龙在赵老爷眼里是和他爹一样的正经人，所以他喜欢卓玉龙。赵老爷拿水烟袋让玉龙，玉龙说“有呢”，顺便掏出自己的短烟袋。赵老爷就自己“咕噜咕噜”吸了起来。

卓玉龙咂着烟锅，试探地说：“奶大，土地改革哩，全县都搞呢！”

赵老爷说：“这我知道。”噗噗地吹着烟芯子，不说什么。

卓玉龙见赵老爷不高兴，说：“奶大，这是大事，谁也挡不住的！”

赵老爷见卓玉龙有些误会，停了正吹的烟芯子，说：“我咋不知道？基源来了几次信，劝我把土地房屋贡献出去，当开明地主。我不是在大门贴了对联，表个态度。可人家不买账，还反贴一联。你进门时都看见了？”

正说着，赵凌源一边揉眼睛，一边打呵欠进来了。和卓玉龙打了招呼，自己坐了。