“我去想办法！”刘全拍了拍胸脯，转身就要走。和珅拉住他：“刘叔，你别…… ”

话没说完，就被刘全打断：“少爷，这不是丢人的事。你想想，进了銮仪卫，天天能见到皇上，以你的本事，还怕没机会？”

他指着窗外：“那些中了科举的，熬到知县都要十年，你若能在皇上跟前露个脸，一年就能升上去！”

和珅沉默了：他知道刘全说的是实话：咸安宫的同学里，不少人靠着父辈的关系进了侍卫处，虽然起点低，却离权力中心最近。就像爬树，别人从树干慢慢往上爬，他们却直接站在了树杈上，只要够得着就能更快摘到果子。

接下来的几天，刘全像变戏法似的，每天都能拿回些银子。有时是几两碎银，有时是一块银角子。和珅问他哪来的，他只说是“老兄弟们凑的。”。

直到一天深夜和珅起夜，看见刘全在院子里，偷偷包扎伤口，手臂上有一道深可见骨的口子：他才知道，刘全为了给他凑钱，去码头扛货，还跟人抢活的人打了架。

“刘叔！”和珅冲过去，眼泪再也忍不住。刘全慌忙把伤口遮住：“少爷，这点伤算什么…… ”

和珅抱住他的胳膊，声音哽咽：“我不要做什么侍卫了，我宁可去给人抄书…… ”

“傻话！”刘全瞪起眼睛：“我刘全这辈子没别的盼头，就盼着你能出人头地，让那些欺负过咱们的人看看！这点伤，换你一个前程，值！”

他从怀里掏出一个油纸包，里面是五十两银子，码得整整齐齐：“明天我就去回话，保准你下个月就能入职。”

半个月后，和珅穿着崭新的侍卫制服，站在銮仪卫的校场里。

深蓝色的绸缎制服上镶着金线，腰间挂着长刀，虽然只是最低阶的校尉，却比中了举人还让他心头发热。

刘全来送他时眼睛红红的：“少爷，在宫里机灵点，少说话，多看着。”

和珅点点头，忽然想起落榜那天，刘全捡起的那张废纸。那时他以为自己输了，现在才明白，人生从来不是只有一张考卷。

科举的红榜上没有他的名字，但命运的榜单上，或许正为他留着更重要的位置：校场的鼓声响起了，侍卫们列队待命。和珅挺直脊背，跟着队伍往前走，靴底踏在青石板上，发出沉稳的声响。

他不知道，这条路会比科举更凶险，更曲折，却也会带着他，走到连自己都不敢想象的高度。科考场上的折戟

他走在队伍里，看着前面巍峨的紫禁城，红色的宫墙在阳光下，泛着庄严的光泽，太和殿的琉璃瓦闪着金黄色的光芒。

他知道，这条路或许会比科举更凶险更曲折，宫里的人心更复杂，规矩更多，稍有不慎就可能粉身碎骨。可他也知道，这条路离权力中心更近，离他的目标更近。

他想起母亲伍弥氏绣的那半朵梅花，想起父亲常保的嘱托，想起刘全手臂上的伤口，想起自己在咸安宫挑灯夜读的无数个夜晚。这些记忆像一盏灯，照亮了他前方的路。他在心里暗暗发誓，一定要在銮仪卫站稳脚跟，一定要出人头地，不仅要为自己争一口气，更要为刘全为和府，争一个光明的未来。

校场的队伍越走越整齐，和珅的目光越来越坚定。他不知道多年后，他会从这个小小的銮仪卫校尉，一步步爬到文华殿大学士、领班军机大臣的位置，成为乾隆皇帝朝最有权势的臣子；他更不知道，这条路会带他走向巅峰，也会带他走向覆灭。但此刻他只知道，新的人生已经开始了。

和珅正式入值銮仪卫的那天，是乾隆皇帝三十四年的九月初一。

天还没亮，他就起了床，对着镜子仔细整理着侍卫制服。深蓝色的绸缎制服被刘全熨得平平整整，金线绣的花纹在烛光下格外清晰，腰间的长刀挂得端正，黄铜腰牌系在腰间，走路时轻轻晃动，发出清脆的声响。他深吸一口气，对着镜子里的自己点了点头，眼神里满是坚定。

銮仪卫的校场在紫禁城东侧，离和珅住的驴肉胡同不算太远，可他还是提前半个时辰就出了门。路上的行人还不多，只有几个挑着担子的小贩，慢悠悠地往集市走。和珅走得很快，心里既紧张又期待，今天是他第一次正式当值，负责在乾清门外侧站岗，虽然只是最低阶的校尉，却能近距离接触到皇宫的核心区域。

到了校场，其他侍卫已经差不多到齐了。他们穿着和和珅一样的制服，三三两两地站在一起，低声说着话。

和珅刚走过去，就有人注意到了他。”哟，这不是咸安宫出来的‘四语才子’吗？怎么来当侍卫了？”

说话的是个高个子侍卫，脸上带着几分戏谑，语气里满是轻视。周围的几位侍卫也跟着笑了起来，眼神里带着不怀好意地打量。

和珅心里一沉，知道这些人是听说了他科举落榜的事，故意来嘲讽他。他握紧了拳头，想反驳几句，可想起刘全“少说话，多看着”的叮嘱，还是把话咽了回去，只是微微点了点头，没有接话，转身走到了角落的位置，独自站着。

他知道，在銮仪卫里，大多是满洲八旗子弟，要么是靠着父辈的关系进来的，要么是家里有钱有势的，像他这样靠“补缺”进来的，又没什么背景，很容易被人欺负：他现在羽翼未丰，不能跟这些人硬碰硬，只能暂时隐忍。

没过多久，一个穿着黑色制服、腰间挂着“銮仪卫指挥”腰牌的官员走了过来，手里拿着一份名册，大声喊道：“都安静点！现在分配当值的位置，点到名字的出列！”

侍卫们立刻安静下来，整齐地站成一排。官员拿着名册，一个个点名字：“张三：负责太和门西侧站岗；李四：负责乾清宫东侧巡逻；和珅：负责乾清门外侧站岗，与赵五搭档！”

和珅赶紧出列，应了一声“是”。

赵五就是刚才嘲讽他的，那个高个子侍卫，此刻正斜着眼睛看他，嘴角带着几分不屑：和珅心里叹了口气，知道接下来的当值，恐怕不会太顺利。

乾清门是紫禁城的重要门户，连接着外朝和内廷，皇上每天从养心殿去太和殿上朝，都会经过这里。

和珅的任务就是在乾清门外侧站岗，检查进出人员的腰牌，防止无关人员进入。他和赵五分别站在乾清门的两侧，中间隔着大约两丈远的距离。