曹雪芹也走到囚车旁边，看着父亲：“爹，您放心，我会照顾好娘和妹妹的。您在囚车里，一定要保重自己，别让我们担心。”

“三郎，你长大了。” 曹頫看着儿子，眼神里充满了欣慰，“以后，这个家就要靠你了。你要记住，无论遇到什么困难，都不能放弃希望。曹家的清白，还要靠你去洗刷。”

“我知道了，爹。” 曹雪芹重重地点了点头，泪水在眼眶里打转。

曹明娟也凑过来，小声地说：“爹，我会听话的，我不会给娘和哥哥添麻烦。爹，你一定要早点出来，我们一家人还要一起回家呢。”

曹頫伸出手，想要摸摸女儿的头，却被囚车的木栏挡住了。他只能隔着木栏，看着女儿，哽咽着说：“好，爹答应你，一定早点出来，带你们回家。”

就在这时，一个官兵走了过来，不耐烦地说：“好了，别啰嗦了！赶紧回去休息，明天还要赶路呢！”

沈宛君和孩子们只好依依不舍地离开了囚车。曹忠给他们找了个角落，铺了些干草，让她们休息。沈宛君抱着曹明娟，曹雪芹坐在旁边，一家人紧紧地靠在一起，抵御着夜晚的寒冷。

夜深了，破庙里一片寂静，只有官兵们的呼噜声和偶尔传来的咳嗽声。沈宛君辗转反侧，难以入睡。她看着身边熟睡的儿女，又看了看不远处囚车里的丈夫，心里充满了担忧。她不知道，这条路还要走多久，也不知道，到了京城之后，等待他们的会是什么。

第二天一早，队伍就出发了。一路上，风餐露宿，吃尽了苦头。沈宛君和曹明娟都是娇生惯养长大的，哪里受过这样的罪。曹明娟很快就病倒了，发起了高烧，不停地咳嗽。

沈宛君急得团团转，想要找医生，可一路上都是荒山野岭，根本找不到人影。她只能用自己的手帕，蘸着路边的溪水，给女儿擦额头降温，不停地给女儿喂水。

曹雪芹也很着急，他四处打听，终于从一个官兵那里借到了一些退烧药。他小心翼翼地给妹妹喂了药，又守在妹妹身边，不停地给她盖好被子。

曹頫在囚车里，得知女儿病倒了，急得像热锅上的蚂蚁，却又无能为力。他只能隔着木栏，不停地询问女儿的情况，心里充满了自责。

队伍走到一个渡口的时候，曹明娟的病情越来越严重，已经昏迷不醒了。沈宛君抱着女儿，哭得死去活来：“娟儿，你醒醒啊！娘不能没有你啊！娟儿，你睁开眼睛看看娘啊！”

曹頫看着奄奄一息的女儿，再也忍不住，对着官兵大喊：“大人，求您停一下！我的女儿快不行了，求您找个医生救救她！求您了！”

官员走过来，看了看曹明娟，摇了摇头：“这荒郊野外的，哪里有医生？再说了，我们还要赶路，不能因为一个病孩子耽误行程。”

“大人，她是我的女儿啊！是一条人命啊！” 曹頫哭得撕心裂肺，“求您发发慈悲，救救她吧！我曹頫来世做牛做马，也报答您的大恩大德！”

曹雪芹也跪倒在地，不停地磕头：“大人，求您救救我妹妹！我愿意用我的命换我妹妹的命！求您了！”

沈宛君也跪倒在地，和曹雪芹一起磕头：“大人，求您救救我们的女儿！求您了！”

官员看着这一家人，脸上露出了一丝动容。他沉默了片刻，说：“好吧，我给你们半天时间。你们在这里找医生，我们在这里等你们。如果半天之后，你们还没回来，我们就先走了。”

“谢谢大人！谢谢大人！” 沈宛君和曹雪芹连忙磕头道谢。

曹忠立刻带着几两银子，匆匆忙忙地去附近的镇上找医生。沈宛君抱着曹明娟，坐在渡口的石头上，不停地呼唤着女儿的名字。曹雪芹守在旁边，心里默默祈祷着，希望妹妹能平安无事。

半天的时间很快就过去了。就在官员准备下令出发的时候，曹忠终于带着一个老医生赶了回来。老医生给曹明娟把了脉，摇了摇头：“这孩子病得太重了，恐怕…… 恐怕凶多吉少啊。我只能尽力试试，能不能救活，就看她的造化了。”

老医生给曹明娟开了药方，曹忠立刻去附近的药铺抓药。沈宛君按照老医生的嘱咐，给女儿煎药，然后小心翼翼地喂给女儿喝。

也许是上天保佑，曹明娟喝了药之后，病情竟然慢慢好转了。她终于睁开了眼睛，虚弱地喊了一声：“娘……”

“娟儿！你醒了！” 沈宛君喜极而泣，紧紧抱着女儿，“太好了，你终于醒了！娘还以为再也见不到你了！”

曹雪芹也松了一口气，脸上露出了久违的笑容。

队伍继续出发了。曹明娟的身体还很虚弱，沈宛君只能抱着她，一步一步地往前挪。曹忠在旁边帮忙，有时候会背着曹明娟走一段路。曹雪芹也尽量帮着母亲，分担一些行李。

一路上，这样的艰难险阻还有很多。他们遇到过暴雨，浑身被淋得湿透；遇到过风沙，睁不开眼睛；遇到过劫匪，幸好有官兵保护，才没有出事。但无论遇到什么困难，这一家人都紧紧地靠在一起，互相鼓励，互相支持。

他们知道，只要一家人能在一起，就有希望。只要能活着到达京城，就有机会为曹頫洗刷冤屈。

可他们不知道的是，更大的分离还在等着他们。