就这样过了几天，吴承恩的情绪稍微平复了一些。他打开房门，看到门口放着的依旧温热的饭菜，心中一阵酸楚。他知道，父母一直都在默默关心着自己，就算自己科举失利，他们也从未放弃过自己。

他走到客厅，看到父母正坐在那里，眼神中满是担忧。沈氏见他出来，立刻起身说道：“孩子，你可算出来了。快坐下，娘给你热饭菜去。”

吴承恩拉住母亲的手，声音沙哑地说：“娘，不用了，我自己来就好。让你们担心了。”

吃饭的时候，吴锐开口说道：“汝忠，人生的道路有很多条，不一定非要走科举这条路。你有这么好的才华，就算不当官，也能闯出一番天地。”

沈氏也附和道：“是啊，孩子。爹娘不求你功名利禄，只求你平平安安、开开心心的就好。你喜欢读书写作，那就一直写下去，做自己喜欢的事情，比什么都强。”

父母的话语像一股暖流，涌入吴承恩的心田。他看着父母鬓角的白发和眼角的皱纹，心中充满了愧疚。这些年，父母为了供他读书，吃了太多的苦。而自己不仅没有让他们过上好日子，反而因为落榜让他们忧心忡忡。

他放下碗筷，对父母深深鞠了一躬：“爹，娘，对不起，让你们失望了。我知道你们对我的好，我也明白你们说的道理。我不会再消沉下去了，我会好好生活，不辜负你们的期望。”

在家人的安慰与鼓励下，吴承恩渐渐走出了落榜的阴霾。他明白，一味地消沉没有任何意义，只会让关心自己的人失望。虽然科举之路充满了不公，但他心中的理想与抱负，并没有因此而熄灭。

他开始反思自己的人生道路。科举入仕，原本是他实现理想的途径，但现在看来，这条道路已经被权贵们垄断，无法容纳像他这样的寒门才子。既然此路不通，何不换一条道路？

他想起了自己漫游江淮时收集的那些民间传说，想起了自己写下的那些诗文，想起了创作时的快乐与满足。或许，文学创作，才是自己真正的归宿。他可以通过文字，表达自己对社会现实的看法，抒发自己的情感，传递自己的理想。

从此以后，吴承恩不再将全部精力投入到科举备考中。他开始将更多的时间用于读书写作，收集民间传说，打磨文学技巧。

他依旧保持着清晨读书的习惯，但所读的书籍不再局限于科举经义。他广泛涉猎史学名著、诸子百家、笔记小说、民间传说，从各种书籍中汲取营养。他会将书中的精彩片段摘抄下来，仔细研读，学习其中的写作技巧。

他还经常游走于江淮各地，与文人雅士交流切磋。他们聚集在茶馆酒肆，谈诗论词，探讨文学创作。在交流中，吴承恩学到了很多东西，也结识了许多志同道合的朋友。他们相互鼓励，相互支持，共同进步。

除了与文人雅士交往，吴承恩还喜欢与市井百姓打成一片。他会坐在街边的小摊旁，听小贩们讲述自己的生活经历；他会走进田间地头，与农民们聊天，了解他们的喜怒哀乐；他会在茶馆里听评书、听戏曲，收集那些流传在民间的故事。

这些来自底层百姓的生活经历和民间传说，充满了鲜活的生命力，为吴承恩的创作提供了丰富的素材。他将这些所见所闻、所思所感都记录下来，整理成篇。

他的创作范围很广，既有针砭时弊的诗文，也有充满想象力的志怪小品。他的诗文，语言犀利，直指社会黑暗；他的志怪小品，情节离奇，寓意深刻。虽然这些作品在当时并没有引起太大的反响，但吴承恩却乐在其中。他觉得，能够用笔墨表达自己的心声，就是一种幸福。

虽然不再执着于科举，但吴承恩心中对家国的热爱与对百姓的关怀，从未改变。他的作品，始终关注社会现实，反映民生疾苦，批判黑暗势力。他希望通过自己的文字，让更多的人了解社会的真相，感受到正义的力量。

有一次，他听闻淮安附近有一位贪官污吏，欺压百姓，搜刮民脂民膏。百姓们敢怒不敢言，生活苦不堪言。吴承恩得知后，非常愤怒。他写下了一首长篇叙事诗，详细描述了贪官的罪行，表达了对百姓的同情和对贪官的谴责。这首诗在民间广泛流传，引起了很大的反响，也让那位贪官受到了舆论的压力。

初心未改仍坚持，这是吴承恩面对人生挫折的态度。他虽然在科举之路上屡屡受挫，但始终没有放弃对理想的追求，没有迷失人生的方向。他将科举的失意，转化为文学创作的动力，用笔墨书写着自己的人生信念与社会理想。

这种坚持与执着，最终成就了吴承恩。多年后，他以自己的人生经历为蓝本，以丰富的民间传说为素材，耗费毕生心血创作了《西游记》这部不朽巨著。

书中，唐僧师徒历经九九八十一难，一路上降妖除魔，历经艰险，却始终坚持不懈，最终取得真经。这正是吴承恩自己人生的真实写照。他在科举之路上历经挫折，在生活中遭遇不公，却始终没有放弃自己的理想，最终通过文学创作实现了自己的人生价值。

而作品中所蕴含的对正义的追求、对黑暗的批判、对理想的坚守，正是吴承恩始终坚守的初心。《西游记》不仅成为了中国文学史上的经典之作，更跨越时空，影响了一代又一代的读者。它告诉人们，无论遇到多大的困难和挫折，只要坚守初心，坚持不懈，就一定能够实现自己的理想。