晌午的日头总算挣开了云层，懒洋洋地洒在红旗屯的雪地上，融出一层薄薄的水洼，踩上去咯吱咯吱响，倒比清晨的寒风少了几分刺骨。晓雪刚把最后一件冻硬的衣裳收进屋，叠好放在炕角，还没来得及喘口气，院门外就传来了说话声，嗓门敞亮，隔着院墙都能听得一清二楚，是屯里的张大妈和李婶，这俩人是红旗屯出了名的串门常客，谁家有点风吹草动，准能看见她们的身影。

晓雪心里咯噔一下，下意识地挺直了脊背，手在粗布褂子上擦了擦，想把手上的冻疮印子藏起来。自打进门这些天，她被婆婆管得严严实实，大门都没出过几回，邻里们虽见过她这个新媳妇，却也只是远远瞧着，如今这两位主动登门，明着是串门，实则怕是来看热闹的——红头绳的风波还没散，钱粮归公的事怕是也传了出去，屯里人闲来无事，最爱的就是嚼嚼各家的婆媳是非。

果然，没等晓雪去开门，赵桂芬就从堂屋走了出来，脸上堆着几分热络的笑，嗓门比平时还高了几分：“张妹子、李嫂子，稀客啊，快进屋坐！”说着就伸手掀了棉门帘，把俩人让进了屋，又回头冲晓雪喊，“晓雪，愣着干啥？赶紧烧水泡茶，把那包去年的茉莉花茶拿出来，别抠搜！”

晓雪应了声，转身往灶房走，心里明镜似的，婆婆这是做样子给邻里看呢。平日里家里连块糖都舍不得给她吃，如今来了客人，倒舍得拿茉莉花茶出来了，无非是想让外人觉得，她这个婆婆待儿媳不小气，家里的日子过得还算体面。她蹲在灶房烧火，火苗舔着锅底，映着她脸上淡淡的倦意，手上的冻疮被火一烤，又痒又疼，她只能悄悄用指甲掐着掌心，强忍着不吭声。

堂屋里的说话声断断续续飘进灶房，张大妈先开了口，语气里带着几分刻意的亲热：“桂芬啊，听说你家娶了个好媳妇，手脚麻利，人也老实，今天过来瞧瞧，果然是个周正的姑娘，跟大勇站一块儿，那叫一个般配！”

“嗨，啥好媳妇哟，”赵桂芬的声音带着几分假意的谦虚，话里却句句带着敲打，“刚进门，还得慢慢教，乡下姑娘，没读过什么书，规矩还得好好立，不然哪能撑起一个家？你也知道，我这人过日子讲究精打细算，家里的钱粮都归公管着，她一个年轻媳妇，手里不能有钱，有钱就容易心野，贴补娘家可不是小事。”

这话一出，灶房里的晓雪手一顿，添柴的动作停了下来。婆婆这是故意的，当着邻里的面说这些话，无非是想告诉她们，她这个新媳妇是被管着的，家里的大小事都是她说了算，更是暗指她可能会贴补娘家，先给她扣上一个“不忠心”的帽子。晓雪的心里像堵了一块石头，闷得发慌，却只能咬着唇，继续往灶膛里添柴，任由那话像针一样扎在心上。

李婶接了话，语气里带着几分看热闹的好奇：“那是该立规矩，新媳妇刚进门，就得教明白事理，不然往后婆媳之间难免生嫌隙。听说前几天，你家因为一根红头绳，还闹了点小矛盾？”

提到红头绳的事，赵桂芬的声音更亮了，仿佛受了多大的委屈：“可不是嘛！那大勇也是，宠媳妇没个分寸，偷偷给她买红头绳，花那冤枉钱！我当时就说了，家里的钱得花在刀刃上，哪能由着他们年轻人瞎造？晓雪刚开始还犟嘴，后来也想通了，知道我是为了这个家好，这不，现在乖顺多了，家里的活也抢着干。”

晓雪端着泡好的茶走进堂屋，正好听见这话，手端着茶碗，指节都攥白了。她明明没有犟嘴，明明是婆婆不分青红皂白地闹，如今在婆婆嘴里，倒成了她不懂事，最后还是婆婆教好了她。她把茶碗递到张大妈和李婶面前，低声说了句“大妈、婶子喝茶”，就垂着手站在一旁，头埋得低低的，不敢看任何人的眼睛。

张大妈和李婶接过茶碗，目光却在晓雪身上扫来扫去，那眼神里有打量，有同情，还有几分看热闹的戏谑。张大妈拉着晓雪的手，假模假样地拍了拍，手上的金戒指硌得晓雪手生疼：“晓雪啊，你婆婆是个直性子，心却是好的，都是为了你们小两口好，你可得听话，好好孝顺公婆，把家里的活干好，婆媳和和气气的，日子才能过得红火。”

“是啊，”李婶也跟着附和，“红旗屯谁家的媳妇不是这么熬过来的？婆婆说啥就是啥，别犟嘴，别耍小性子，不然传出去，对你名声也不好。你一个外来的媳妇，在屯里无亲无故的，可得好好跟婆婆处，不然往后咋立足？”

俩人你一言我一语，看似是劝和，实则句句都在偏着赵桂芬，话里话外都在提醒晓雪，她是外来的，得听婆婆的话，不然在屯里就没立足之地。晓雪咬着唇，一言不发，只是轻轻点了点头，手心里的冻疮被攥得生疼，眼泪在眼眶里打转，却死死忍着，不让它掉下来。她知道，在这个家里，在这些邻里面前，她的委屈根本不算什么，没人会真正心疼她，所有人都只是看客，看她这个新媳妇怎么被婆婆管教，看老赵家的婆媳戏码。

赵桂芬看着晓雪低眉顺眼的样子，心里得意极了，又故意叹着气说：“我也不想对她严，可没办法啊，家里的日子不好过，大勇又老实，我这个当妈的，不替他们把把关，往后的日子咋过？晓雪这孩子，其他都好，就是骨子里有点倔，得慢慢磨，磨平了棱角，就知道过日子的难处了。”

说着，她又转头冲晓雪喊：“晓雪，去把院里的冻柿子端进来，给大妈和婶子尝尝，别站着不动，眼里要有活！”

晓雪转身往外走，走到院里，冷风一吹，眼眶里的眼泪终于忍不住掉了下来，砸在雪地上，瞬间就融了。她蹲在地上，拿起冻柿子，擦了擦上面的雪沫子，心里的委屈像潮水一样往上涌。她到底做错了什么？不过是想安安稳稳过日子，想让丈夫吃口饱饭，想留一点属于自己的念想，却被婆婆处处针对，被邻里指指点点，连一点做人的尊严都没有。

她端着冻柿子进屋，放在炕桌上，又站回一旁，看着张大妈和李婶吃着冻柿子，和婆婆聊着天，聊的都是屯里各家的闲事，偶尔也会扯到她身上，说她手脚还算麻利，就是太老实，被婆婆管得太严。晓雪听着，心里像打翻了五味瓶，酸甜苦辣，什么滋味都有。

聊了约莫一个时辰，张大妈和李婶才起身告辞，赵桂芬送她们到院门口，又拉着俩人的手说了半天，无非是说自己当婆婆的不容易，教儿媳有多费心。晓雪站在屋门口，看着她们的背影，看着她们走出院门，和路过的邻居说着什么，手指指点点的，不用想也知道，她们是在说她和婆婆的事。