原来，社区内近几年开起了好几家麻将馆，其中有家规模大、赌资惊人，一夜达几十上百万，前台老板是个红黑两道都吃得开的家伙，姓麻，称麻老板，心狠手辣，原是×公司的职工，犯错误开除后，变本加厉，操起了以赌为业的营生。项师傅的侄子涉入赌场后，成了他的严重受害者之一，家属找上门还奈何不得，反映上去也不怎么起作用，因通晚吵得附近居民不得安宁，有人打过电话给110，他们也来整治过，可不几天，就又照开不误。听说他的大当家其后台老板姓董更是说不清道不明的业内保护伞，还是市政法委的付书记呢！中央三番五次发号令，全国扫黄打非时，当地政府公安也进社区扫了几次，也是只好一阵子，好不彻底，为避耳目，后来转入地下还越发势大起来，抓不到证据，让人奈何不得。眼看着一些原本遵纪守法的善良人被一个个转进去，弄得家庭不和，鸡飞狗跳，乃至妻离子散，倾家荡产。朱子奇长长叹了一声说，哎，我都快退休的人了，公安部门都是那个态度，周围都是这个形势，我能管得了吗？‘四人帮’虽早垮了，改革开放窗口朝外，经济社会一切思变又一切朝钱看了啊！很难有人像毛主席那样，一言九鼎，镇得住了啊！红雨觉得朱子奇有些说得不对，想插话，怕引起误会，继续静心往下听。朱子奇说到此处，似乎激动了，他也不管俩个年轻人想急于知道了解项师傅一家的事的心情，把话弯拐到他的内心深处说：“孩子，你们不明白啊，快在外挣份好职业，在大城市成个家，让我带你们的妈离开这个事非之地，去享几年清福吧！”

朱远乐忍不住插言道：“爸，那你管了吗？尽了力吗？那个项老伯像是怪你们当领导的没尽得职呢！百分之七八十要由你们负责呢！现在你还是这个态度，想回避现实！”红雨听着仍然没有吭声，只急着关注怪老头与杨小芸一家发生过的伤心故事。

朱子奇见儿子这样说他，吼道：“你在外，知道什么？这怎么叫回避现实，老子枪林弹雨中都不退后一步的人呢。”但他心中，暗暗承认，被儿子说中了要害，是的，自己管了吗？是的，换了战场，形式和内容不同之后，自己的锐气还在吗？调整思路心态，适应形势，知难而进了吗？朱子奇未敢想，他没有这个勇气挖自己的内心固疾了！明摆着的问题，连刚回家的儿子也看出来了啊，两天前，发生在办公室的风波又历历在目，发生在怪老头和杨小芸家的那些事，更是让他闭眼就在跟前。

朱子奇让老伴张淑华给他续了杯热茶放到面前桌上，连喝了几口才清了清嗓子说：

“小红姑娘，事情的大致情况是这样的，杨小芸的丈夫叫项坤生，是怪老头的亲生侄儿。怪老头，大名项背，已快七十的人了，因他对现实看不惯的事情多，遇事牢骚怪话多，对官场干部怨怪多，与人交道气性古怪多，人们便送他怪老头的绰号。这绰号，只有少数与他对味或走得近的同龄人能当面叫，大多数人还得恭恭敬敬叫他项爹、项师傅的，不然，他会与你认起真来，没个完，‘我哪里怪啦？我哪里怪了啦……你们家才生怪呢？’怪老头对他的这个侄儿又爱又恨。他自己只有三个女儿，他的弟弟有两个儿子，一个在乡下，一个就是这个叫项坤生的。他读到了技校毕业，学的是焊工，为人聪明能干，出道后，还因技术过硬，拿了高级技师的证书，且评过工厂劳模、先进。他和杨小芸成家过日子两年后，父亲便害病过世了，母亲便从乡下跟着他过。两口子上班，每月两仟多元，还有加班、奖金，一个孩子，小日子却也过得快乐红火。怪老头，隔三岔五常去侄子家串门，送关心，送吃的，开始他蛮看好这个侄子的，乃至视同己出。尤其是侄孙子长大会读书，年年拿回‘三好学生’奖状贴到墙上，使他很开心，说，这样下去就行，他还对他嫂子说，媳妇是坤生的好帮手，就是人太老实怕事。孙子会读书上进，后辈们都争气、听话，我们上辈人就活得有了意思，再苦再累为他们付出也值了！他嫂子便会笑得合不扰嘴连连点头：还直说，我们在乡下，你哥没文化，这些年，坤生多亏叔叔关心教养了！怪老头听着心里也会美滋滋的！

但没几年，随着商品经济大潮卷起，项坤生的脚跟不稳，前进的方向便日渐模糊起来。他看到别人在外大把赚钱，大把花钱，在花花世界里潇洒浪漫，原有的思想开始发酵起变化了，脚跟便不再踩在实地上了，一心也只想赚松活钱发财，四处打听赚钱门路，不安份的项坤生开始想辞职外出经商，又苦于没有大的本钱，胆小怕事的杨小芸也劝，还是在家算了！老实上好班，穷就穷点，拿份呆的还靠得住些。可项坤生不同意他的说法，说她妇人见识，永远只能转锅台。母亲的劝更无用。项师傅怪老头来说过，乃至骂过也不生效。一段时间里，项坤生鬼迷心窍般只是打听赚松活钱的生财之道，无心上班了。这天，他的一个哥们私下找到他，出的还不算邪门歪道的主意，说，咱们从南方贩茶叶到西北去卖，两地差价相差好几倍，又不要好多本钱，赚了钱再从西安兰州等地带回那里的药材，又是差价好几倍，折腾两年，保证我们就发了！项坤生听朋友如此说有点动了心，只是没这大块的时间怎么办？朋友说，嗨，这还不简单，厂子正鼓励下岗裁员，报告送上去，保管立马就批，拿了买断的工龄钱，我们手头保准就活了！项坤生被鼓动，跃跃一试，说，对，不捆在工厂的紧裤带上受约束了。咱们也学那些早些年下海经商发了的，这个想法一成熟，项坤生立马不顾厂子对他生产骨干挽留的器重，很快办了买断工龄的退厂手续。十多万退厂费拿回后，向家人端出了自己的想法，杨小芸老实只有依从的份，老娘不管外面事，儿子赚钱，儿子当家，她能说什么？怪老头没能阻止得了，以为侄儿说的也有道理，孩子大了，上学、成家要的是钱，几个工薪管屁用，糊口都紧张，且经商下海又是潮流，也就不再说他胡来。可项坤生和他的朋友都不是那经商的料，或缺乏商人的奸滑的素质，两人从南方各搞了上百斤好茶跑到西安后，不知是没有找准市场，还是不会要价，或者是他们成了赚钱的迟到者，上十天半月折腾被当地行政工商卡税要税，被地摊商霸索要，加上吃饭、住宿，差点弄得血本无归，还谈什么赚起高额差价，和贩西北的名贵廉价药材回南方再图大利。到兰州时，不得回来，还要家里寄了一仟元路费才上了车。幸好本钱花的还不大，只几千块钱。这个教训让项坤生头痛不己，妻子杨小芸的小声背后埋怨，与叔叔怪老头的当面指责，也都只便受了。娘是乡下来的迷信老妇人，仍是只会说，退财折灾，菩萨保佑的。项坤生与他的朋友消停了半个月，觉得无所事事，心头不安，手头痒了。一个云黑风高的初冬夜晚，这个比他小了两岁的哥们带着瓶老白干还有两包卤好的猪心、牛肉，还有花生米，把他悄悄叫到一个招待所开的房间。房间里面有一个蓄着披头的，身穿西装的中年男子和一个打扮超前的时髦女子，二人正在边喝茶边吞云吐雾，边调笑淫声。见项坤生他们进来，赶忙示座。见还带来了酒和菜肴，故意说：“钱老弟也太客气了。我不过是开个玩笑，引荐你赢了两回钱，你就真的请客呀！还真找了个新朋友来了！项坤生听得有点莫名其妙，问：“钱路，你今晚这是？”钱路笑说：“我来替你介绍介绍，这是麻老板，畅快场馆的二当家，这是兰小姐，麻老板的贴身秘书兼畅快场馆的公关经理。那天，我在一家小酒馆渴闷酒苦闷时，正好遇着他们二位，见我神智沮丧相，便说出了自己和你做生意亏了本，又想赚点松活钱的想法。”他们神秘一笑，兰小姐便把只白嫩嫩的手落到我肩上，斜眼望着麻老板说，到××街××号去，保准你发财有门。第二天我带了点钱在身上，试着去了，还真如所言，像香港澳门的赌场一样，让人大开眼界，麻老板亲自教了我两招，连三个晚上毫不费力，赢了上十万，只有一次失了手，我怕不保险，我先走了。今有了保险，有了这好处，我不能忘了朋友，所以今晚把你也邀来见识麻老板、兰小姐二位发财菩萨了。今天是不成敬意，待我坤生兄也赢发了，定在五星级大酒馆请你们了！

麻老板皮笑肉不笑的笑笑说：“我叫麻贵生，今日相见算是有缘，今后就不客气。都是朋友，有钱大家赚，有福大家享，既是朋友就四海一家了。”是的，兰小姐娇媚一笑说，“只要有了钱，咱们什么人间福都能享呢，你怕只有当官做府的大人物能享得，我们都行的。”麻老板说，“俗话说，王侯将相宁有种乎，天下者众人有份，天下财神只偏财童乎，我们都有手可以挣的，不管黑猫白猫都可以上场的，逐鹿中原，看谁本事、运气了！”

项坤生听这些高论有些新鲜，钱路的赚钱不费力，又是这麻兰二位所赐，又有些动了心，但一想到叔父历来的告诫，讲他年轻时差点输了老婆孩子，后在父亲的猛击一掌后才回过头来，又有些忌惮，这赌场的钱风险太大，还是不要去参与吧，他便嗫嚅的说我回去想想吧！钱路便说，嗨，你这人，说你胆大又胆小像只鼠了，怕什么，麻老板我看他仁义四海人，不会吭咱们的，我这里的事实不是表明了么？决心有多大，财路便会有多宽呢！项兄，过了此村，便没有此店呢！

坤生还在犹豫，兰小姐便把小手搭在项坤生肩上故意拿捏了两把，又示意麻老板眼色说：项师傅，有些不放心，可以理解，不过错过了，我们也爱莫能助哟！你朋友说得好，就是机不可失哟！

麻老板感谢他的小情人会说话：对，兰妹说得好，谁想真发财，就看他是否会真心做朋友了！看他是否能抓住这机会了！

项坤生还从没被外面年轻女子这么拿捏过，浑身有点骨软筋酥的感觉，心中说，要得，就试着赌几把吧，说不准咱也有钱路那运气，到时咱见好就收，不贪就得了！于是，笑笑改口说，大家既是这样帮我为愿我好，明天晚上我准随钱路兄弟去你们畅快场馆玩玩。

“好，痛快！”麻老板已把酒杯端起，兰小姐把酒依次斟满，一阵冷风穿堂吹过后，麻老板举杯到项坤生和钱路面前：“来，借花献佛，为今晚结识新朋友干了此杯！”接着他一仰脖将杯剑南春喝了下去。兰小姐不愧公关人物，满杯白酒对这女流毫无惧色，她也挨第二个喝了下去，接着催项坤生与钱路喝。钱路本是酒鬼，也一钦而尽。项坤生平日不胜酒力，啤酒都一瓶分两次喝的，只好硬着头皮喝了半杯！还呛得咳了，赶忙吃了点菜才压住。兰小姐还假意上前为项坤生轻轻拍背。麻老板笑了，不勉强坤生老弟了，尽兴吧！来日，我到富春阁酒楼宴请你们，上茅苔、洋酒不厉害的！

钱路离场时还不好意思说：“麻老板，今晚真不好意思，小儿科招待屈您尊架了！”麻老板笑笑步出门说：“嗨，那里话来，既是朋友兄弟，不分等级的，也不计较档次场合的，有这份兄弟情谊就行！你们今后，也不要叫我老板、老板的，况且我是畅快场馆的老二，对外做的，是正经糕点生意。就叫我麻哥吧！大你们几岁，优个先，也自然！”

“那是，那是”项坤生也这样认为了。离开的路上，他对钱路说：“看来，这姓麻的真是场面上的人。说话为人也还地道。不像是那种心狠手辣的黑老板。”钱路说：“我引荐的朋友，让你跟着去干的事错不了的！”“好！咱一言为定，明晚我带上钱去你家找你，就怕我没你那小子运气啊！你能不能把他教你赢钱的绝招教我两招！这赌场我真没得你熟呢！”钱路说：“坤生兄，你不用担心，有我呢，到时你跟着我押就行了！”