谁知道，他家那牲畜离开主人后居然三天三夜不吃不喝，闹得那些衙役们毫无办法。县太爷大年三十又差人把狗主叫了去，让佑普先帮着喂一喂，待过一段时日狗认新主后再说。谁知道，他家那草黄犬不但性烈，而且也不是那种任人买来卖去的狗，除非老主人亲饲，它一直不买新主的账。于是，谢佑普只好每日里出入县衙，安心为县太爷养了一个春天的狗。狗每天一见到他活蹦乱跳地一阵亲热，离开时又恋恋不舍地直掉眼泪，他看着也心里难受，便想偷回自家的狗。一直待到四月的一个夜半更深，他翻墙摸进了县府大院。可是，就在他刚刚解开狗索还没来得及脱身的当口，却被巡夜的警察发现了。夜入大衙，不是偷偷摸摸的小小罪名。情急之下，他放开爱犬刚想脱身，那个身手麻利的巡警却一把扯住了他，举起手里的警棍就打。赤手空拳的他根本无法招架一个手执棍棒的壮汉，他奋力挣脱后，只能边跑边躲。此时，意料之外的事情发生了。看到主人受到攻击，草黄犬突然带着铁链反扑上去，一口咬住正在鸣笛的巡警的胳膊！那个当差的也是个歹货，三甩两不甩，不但衣袖被狗撕掉一大块，他拿棍子的左手腕子又被狗换口咬住后死不松口！这个人那阵也急了，顺手从腰里掏出一把警刺，一刀下去就把狗捅翻在地。谢佑普永远记得那个血腥的场景……狗拖着一地肠子，在咽气的一瞬间，依然没有放弃扯住凶手让主人逃命。月光下，他几乎被狗临死前的那一双依恋的眼神惊呆了。他居然放弃自己逃生，返身夺过巡警手里的刺刀，将对方连戳了十多刀……从此，他逃出村庄，开始了十年的颠簸流离。

一冬一春，就这么熬着过去了。

整个村庄上，只有詹木林这个外来客对业已发生着的大年馑无动于衷。前天，当他肩膀头子上搭着条口袋，按照每月领粮的日子去六队仓库领粮时，突然发现原来那些装满麦子的屯席已经被饿疯了的老鼠咬成一地芦芊！回到家里，他立即就把大仓里已经吃光了种子的“重大事件”给麦秀说了，夫妻俩面对着这个并不会让他们感到突然的变故，整整盘算了一夜。

第二天一大早，麦秀风风火火地去了一趟娘家，夜里便偷偷地掮回来一斗荞麦。当夜，小两口又是推磨又是烧锅折腾了整整一夜。天不明，她又遮遮掩掩地抱着一只鼓鼓囊囊的面口袋出了村庄。只是，每到夜半更深，她家那盘大石磨便会呜呜地被推转起来。为了掩饰这些响动，两口儿不等天黑就早早关门闭窗开始睡他们的大觉，半夜里又一齐偷偷起身，锅上案上折腾个不歇劲儿。待到鸡鸣时分，干完了手头的活儿，两人这才和衣躺一阵儿。不待天色透亮，麦秀背着一包袱东西鬼鬼祟祟出了门，老詹在家打发完几个小家伙的吃喝让去上学，这才东倒西歪地赶着他的羊群出了村。

这种有板有眼的日子，可苦坏了平时疏于出力干活的大懒蛋詹木林。麦秀家那副石磨，原本是一副专门给牲口盘的大磨。一个男人要单独去推，不仅需要有过人的力气，还要具备围着磨道旋转几百圈不至于晕眩的先天体质。老詹首先被推磨头晕这件事情难住了。

开始，麦秀倒是想起过平时套驴拉磨给头牯戴掩眼罩的事儿，别出心裁地取了件旧衣服，蒙着男人的头让试着转了几圈，结果情况更糟糕。在东倒西歪地撞过几次墙之后，老詹决定揭起衣服透透气儿。没承想，没等他揭开蒙在头上的东西，便一头栽倒在地可着劲儿干呕起来。他这个毫无做作之感的真实表演，差点没把麦秀给笑死过去……在推磨这件事情上，老詹这个自诩比驴还壮实的爷们还真不如队上那头瘦骟驴好使。

原来，麦秀娘家一直有个摊踅面、压饸饹的祖传手艺。到了麦秀他们这一辈，只有家中二哥还经营过先人丢下的饭担子。公私合营后，县城一夜间取消了个体经营，街上那些饭摊子也统一由供销联社合并成了一家国营食堂。老二丢了传家手艺，每次进城赶集都会去他摆过摊的老地方转悠一阵子。有一天，他正在老地方瞎转悠，不防备有个人走近他身边神秘地问他：“伙计，想吃饸饹不？”他奇怪地东瞧瞧西看看，并没有发现有一处饭食担子，随口嘟囔了一句：“哪儿有嘛？”那人把他拉扯到一处狗尿味很浓的墙角下，说着就从怀里取出个小布袋，伸出脏兮兮的黑爪子抓起一小把已经压碎了的凉饸饹在一只碗里量了，递过来督促地说：“快吃，小心市管会的人……”一见眼前就这么简单个吃法，他十分不满意地问：“调和酱醋哩？”那人只把大嘴一撇：“你这个人还讲究多得很。捏着吃吧，别忙，先给三块钱……”他无可奈何地用手抓着吃了饭、递了钱，那人才做贼一般收了碗，将碗重新塞进怀里，然后鬼鬼祟祟四下瞅了瞅，接着便飞快地顺着小巷子溜了。

此前，老二在村里倒是听说过城里有粮食“黑市”的传言，不是这一碗真真切切的荞面饸饹，他确实不敢相信黑市原来一直这么猖獗。老二这个人胆子也忒大，回到家后寻思了两天，偷偷地借来点荞麦在家里压了饸饹，便试着出去倒腾开了黑市。没出一月，他借人的一斗荞麦很快变成了两斗不说，一家老少好赖还有洗过饸饹床子的荞面疙瘩糊嘴。后来，他干脆把那点荞麦换成麦子，又开始卖开了麦面蒸馍。不过，看着兄弟姊妹一家家依然在挨饿，老二不但在暗地里扶持起大哥和两个兄弟，还把出嫁了的妹子麦秀叫来一起商量说，妹夫长那么大个块头，整天光吃不做这样下去如何得了？于是，就热忱地建议妹子把家里闲置下来的饸饹床子掮去，先试着压点饸饹转腾着。