曹丕称帝，割据巴山蜀水的刘备立即宣布汉献帝被曹丕杀害，对汉献帝禅让给曹丕皇位一事表示拒不承认，以光复汉家天下延续汉朝法统为名，在巴山蜀水复辟汉朝，史称蜀汉。刘备的年号为“章武”，表明刘备继承了大汉的皇统，是秉承了火德，而绝不肯尚黄，用土德。

孙权面对此情此景就显着很有些尴尬，且不知所措了。汉献帝没有禅让诏书给他，刘备虽然卖草鞋出身，但他毕竟说自己是汉景帝刘启的儿子中山靖王的第六代孙，且他又姓刘，他宣布自己当皇帝好像也宣布得理直气壮。他姓孙也不是刘家后代，并且与刘家八竿子也打不着什么关系，没有譬如姥娘姑姑什么的关系。曹丕、刘备都称帝了，孙权不知道该如何亮明自己的身份。先前孙权是大汉吴候，如今大汉何在？如果说大汉不在了，那成都方面的刘备，国号不还叫大汉么？如果说大汉还在，自己是大汉的吴侯，难道还得把荆州还给刘备再俯首向他去称臣不成？孙权一百个不愿意，他有点瞧不起那个脸皮特厚的白面小子。

自从孙权趁着关羽北伐襄樊之际偷袭荆州，拿下了关羽所镇守的荆州三郡，同时归属孙权的还有数十万百姓以及数万投诚的荆州军。孙权斩杀关羽，已经意料到后来刘备的复仇。这事孙权早就计划好了，他敢偷袭荆州，就不怕刘备报仇，更不怕孙刘联盟破裂。

刘备则在关羽被杀后，就开始有条不紊地准备东征孙权，并在战争开始前一两个月完成了称帝这件大事。为了替二弟关羽报仇，也是为了夺回荆州之地，刘备亲率蜀军伐吴。孙权遣书请和，刘备盛怒不许。

孙权考虑，看情况，眼下既然与刘备和好没有可能，那他就必须与刘备“死磕”到底了，且只能胜，不能败。东吴战败，形势要比蜀汉战败恶劣得多：刘备好歹有雄关漫道来阻挡曹魏军队长驱直入，而东吴如果被蜀汉击败，长江天险只怕不足以阻挡魏兵南下的铁蹄。孙权认为眼下必须避免两线作战的困难局面发生。

公元221年，蜀汉大军攻破吴军巫口和姊归两处。黄初三年（222年）正月，孙权派人前往曹魏都城，表示东吴愿意向曹魏称臣，上书要出兵迎战蜀军，并答应，吴蜀战争结束把荆州之地献给曹魏一部分。其实孙权的口头承诺也只能是水中望月的应允。刘备前来攻打，荆州能不能保得住还得另说。

曹丕立即回《报吴王孙权书》鼓励其杀敌。对于蜀汉和孙权的冲杀，魏文帝曹丕是沾沾自喜的。他考虑：如果刘备能灭了孙权，就趁机灭了东吴，如果孙权打败刘备，那就趁机灭了刘备。就凭借曹魏帝国的国力，只要消灭刘备和孙权的任何一方，另外一方也必然会被曹魏帝国所吞并。他正好趁此机会巩固一下北方。

曹丕直接把孙权从吴侯封为吴王。孙权从东汉的吴侯，一跃成为曹魏的吴王，孙权的目的达到了。

刘备要报孙权杀关羽之仇，派黄权率领一万人在长江以北防备曹魏，又派侍中马良到武陵活动，争取当地部族首领沙摩柯起兵协同蜀汉大军作战。刘备亲率大军来攻打孙权。

孙权任命右护军、镇西将军陆逊为大都督，统率朱然、潘璋、韩当、徐盛、孙桓等部共五万人开赴前线，抵御蜀军。

早朝的灯火通明。曹魏官员正在阔大的宫殿里议事。

曹丕皇帝由两个漂亮宫女脱掉鞋子跪坐在皇帝身后的御床上侍奉，在早朝的魏宫形成一道美丽的风景线。曹丕皇帝坐在宫殿的高台上，高台下面两边摆放着许多精致的裹布席垫。大臣们后脚跟紧顶着臀部跪坐，双手垂放膝上，这是汉魏时代朝会时大臣们的标准坐姿。公卿大臣在朝会中，每人竖拿一块长方形称为“笏”的玉板。把各自要奏的事情提前写在笏上。杨修的父亲杨彪已近八十岁了也拄着木杖上了朝。这一切都表明这次早朝曹魏君臣们要商定一件重大的事情。

魏文帝曹丕坐在高高的殿台上，系着白玉珠的皇帝冕冠十二旒在眼前不住晃动，给大臣一种神圣的感觉。曹丕细眼睛里射出寒星般的光泽向台下扫了一周，两道倒立的混如黑漆的剑眉展了两展，道：“众卿家，蜀吴开战我大魏应如何应对，大家各抒己见，知无不言。”

朝堂上出现了短暂的沉默。

在前排就坐的贾诩率先开口：“蜀国方面，刘备有雄才，诸葛亮善治国。东吴，孙权识时务，陆逊能预见兵势。我私下估计，即使皇上亲自领兵征讨任何一方，也不一定会大获全胜。现在蜀吴开战，对咱十分有利……”

曹丕听着贾诩的高论，心里颇不舒服，他用力皱两下眉头。

中间就坐的刘晔干咳嗽两声：“咳咳，愚以为刘备爱义气用事，关羽一死，他对东吴决不会善罢甘休。我们可凭借实力，联合刘备先攻打东吴，回头再打刘备，这样就能轻而易举地统一天下了。为什么联合刘备攻打东吴呢？因为攻打孙权比攻打刘备方便，无论是地理上的原因，还是军事上的调度，攻打孙权都是比较容易的。而蜀汉位于四川盆地，打刘备要翻山越岭，道路不便，进兵与后勤保障，都是问题……”他说完，又咳嗽两声。

有几人随声附和：“嗯，有道理。”

曹丕没当场表态，但他心里认为，刘晔的建议有一个不合理的地方，就是刘备不可能与曹魏联合。他与刘备都称了帝，曹丕是魏朝皇帝，刘备是蜀汉皇帝，一山不容二虎，无论在政治上、名声上，两人都不可能联合。

曹丕看看司马懿，司马懿低头不语，又无人说话，便道：“侍中刘晔言之有理，只是孙权在刘备发动夷陵之战前已经被朕封为吴王，他已经向我大魏称臣了。孙权既然已经称臣了，朕就不应该再去攻打孙权了，否则天下人如何臣服于我？朕以为应该趁刘备出兵的时机联合孙权攻打刘备。众爱卿以为如何是好呢？”其实这个意见是他私下与司马懿商定的，他俩一致认为要主动出兵攻打刘备太难了，进军路线只有两条可行，一条是从荆州经夷陵、秭归渡过长江三峡攻打益州，另一条是从关中翻越秦岭攻打汉中，路太难走了，而且供给不畅，当年魏武帝与刘备争汉中，就是因为不方便运输才放弃了汉中。不方便攻打刘备还有一个原因就是：曹魏的主力部队此时全部集结在合肥、淮南一直到襄阳、荆州这一条南北分界线处，如果主动进攻攻打刘备，需要把军队经过大规模调动才能运到前线去，战线长达数千公里，太远了，也耽误时间，这是不现实的。现在形势就不一样了，刘备率大军出来了，他就可以趁刘备出兵的时机联合孙权攻打刘备了。曹丕认为这样对大魏的统一天下有好处。

朝堂上众多人响应：“陛下英明！”

司空王朗却不赞成曹丕的意见，他有更高明的计策，就是坐山观虎斗。这王朗，本名王严，字景兴。东海郡郯县(今山东省临沂市郯城县）人，汉末至三国曹魏时期重臣。他认为，曹魏不能在刘备与孙权发生冲突时有所行动，至少现在不能。他分析这时曹魏如果一动，刘备与孙权就有可能打不起来了。应该等他们打起来，且到两败俱伤之后，再发兵攻打一方，就能坐收渔翁之利了。其实王朗与贾诩交换过意见。贾诩刚才话未说完，看皇上不大喜欢就停了下来。

此时司马懿站起来表了态，他支持贾诩反对刘晔：“愚以为应接受孙权的投降，他走投无路，只好真心归附我朝。如我乘人之危攻打东吴，恐他人不敢向魏纳款输诚了。”

曹丕把三种意见的利弊综合考虑一遍，感觉王朗意见有明显的新意，坐壁上观建议最合理，对吴蜀暂时按兵不动，先整治北方，再后发制人。他认为，就是父皇在世，估计他也会选择这个意见的。经过一番讨论，曹丕最终选择了王朗的建议，坐山观虎斗。选择了坐山观虎斗，什么也不干，就看着刘备与陆逊打仗，看好戏，有意思！